Nota publicada en el Cuerpo B de El Mercurio el sábado 22 de marzo de 2025.

Las cadenas Falabella, Ripley y Paris optaron por atender al público en feriado religioso:

Mundo católico y sector comercio se enfrentan por apertura del retail en Viernes Santo

El funcionamiento de los locales de los grandes retailers escaló al punto de que el Arzobispo de Santiago, Fernando Chomali, solicitó a las empresas reconsiderar la decisión. En el rubro minorista apuntan a los cambios de tendencias en el país y a que esta situación “no es tema para las empresas”.

N. Birchmeier Rivera

La decisión de las grandes empresas del retail de, por primera vez, abrir el Viernes Santo, encendió la polémica sobre la conciliación de las creencias religiosas y el funcionamiento del comercio en Chile.

Sindicatos de trabajadores de las multitiendas Ripley, Paris y Falabella reflejaron su molestia la semana pasada por las decisiones que adoptaron las cadenas minoristas para atender al público durante el próximo Viernes Santo, feriado religioso de Semana Santa que este año se celebra el 18 de abril. Las críticas apuntaban principalmente a la pérdida de un derecho adquirido por esta determinación.

El debate por la apertura de las grandes multitiendas escaló hasta las altas esferas del mundo católico. El cardenal Fernando Chomali, Arzobispo de Santiago, señaló que esta medida “hiere profundamente nuestra alma, porque atenta contra la religiosidad de un pueblo y sus tradiciones, vulnera la historia y los valores que nos identifican como nación. Si el Estado de Chile declara feriado el Viernes Santo es porque reconoce en estas celebraciones un bien para los chilenos”, aseguró.

Chomali aseveró que estas tradiciones religiosas “no solo merece respeto, sino que hay que cuidarlo, porque el beneficio económico de un día será a costa de una pérdida significativa de cohesión social, de valores compartidos que son fuente de unidad y fraternidad”. En este contexto, pidió a las empresas involucradas que “reconsideren esta decisión y mantengan sus puertas cerradas ese día, permitiendo así que miles de familias puedan vivir una bendecida Semana Santa”.

Consultadas Ripley, Falabella y Cencosud (dueña de Paris), las tres compañías no realizaron comentarios respecto de las aperturas de sus tiendas el próximo Viernes Santo.

Enrique Cruz, presidente de la Unión Social de Empresarios Cristianos (USEC), enfatizó que en que las empresas deben buscar un equilibrio entre las exigencias económicas y el respeto a las creencias religiosas. En este sentido, realizó un llamado al comercio a establecer un diálogo que permita encontrar una “solución que incluso vaya más allá de la ley”, debido a que el feriado de Semana Santa no es considerado como irrenunciable.

Cruz afirmó a “El Mercurio” que si bien reconocen “Chile por un lado también necesita empresas que empujen el crecimiento y el desarrollo”, comentó que “esas iniciativas no pueden pasar por encima de trabajadores que quieran vivir su fe y tener esa libertad religiosa”.

Sostuvo que las empresas deben tener en cuenta que la promoción religiosa de sus trabajadores jugaría un rol importante en el camino hacia la sostenibilidad de las compañías. “A través de la sostenibilidad o mediante del pensamiento social cristiano llegamos más o menos al mismo puerto. Por eso hablar del Viernes Santo, del derecho de los trabajadores a vivir su fe es hablar de sostenibilidad”, dijo.

El empresario, que es presidente ejecutivo de CyD Ingeniería, señaló que en caso de persistir con la idea de abrir los locales de las grandes multitiendas del país, podría afectar las tradiciones que generan “pertenencia, adhesión y cohesión social” en el país. “El terminar con esa tradición (Semana Santa), porque partimos por el comercio y después seguimos por otra cosa, hace que el país pierda también, no solo el mundo católico”.

Experiencia judía

Los cierres por feriados religiosos no es un tema exclusivo del Catolicismo. Hace 20 años atrás, en los centros comerciales del país era habitual que durante la celebración del Yom Kipur o día del perdón para los judíos, algunas tiendas se mantuvieran cerradas, como Ripley, Johnson’s, Dijon, entre otras.

Sin embargo, la familia Calderón —ligada a Ripley— adoptó la decisión de abrir por primera vez sus tiendas en 2009 durante el Yom Kipur.

Ariel Sigal, rabino de la comunidad judía, explicó que si bien los feriados judíos no son legales para ningún empleador, se apoyan en la Oficina Nacional de Asuntos Religiosos (Onar) para pedir flexibilidades respecto de los días que son santos para el calendario hebreo, como Yom Kippur, entre otros. De todos modos, señaló “tienen una visión, que en hebreo se dice Dina d’malkhuta dina, que significa la ley del lugar es la ley que se cumple. Es decir, la ley que se cumplirá es lo que dictamina el Estado de Chile”.

Sigal indicó que en el judaísmo poseen momentos sagrados, como el día de descanso o Shabat. Explicó que este descanso tiene una “letra chica” que indica que “uno debería abstenerse de trabajar en un día de descanso, aunque si habría una pérdida cuantiosa en algún tipo de actividad, la actividad debe continuar”.

Afirmó que si bien existen actividades más esenciales que otras, “el tema crítico es cuando el empleador fuerza a sus empleados que sí quieren respetar o sí quieren cumplir con sus creencias, a trabajar y no haya acuerdos”. “Si me preguntas a mí, creo que se desperfila un poco abrir una multitienda (en una celebración religiosa). Pero seguramente que hay alguien que no tiene otro día en la semana para poder hacer compras con su familia, por lo que no sé si es la religión puede censurar eso”.

Mirada del comercio

En el comercio afirmaron que las decisiones de abrir los locales recaen exclusivamente en las compañías minoristas, dado que no sería un feriado irrenunciable. Actores del rubro también indicaron que la actividad recién se viene recuperando, por lo que perder un día de ventas marca la diferencia, sobre todo con la alta expectativa que poseen en el mercado para este feriado de Semana Santa ante la llegada de turistas argentinos al país.

Carlos Soublette, gerente general de la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), indicó que la decisión respondería a un “cambio de tendencias” en el mercado chileno, dado que “según el censo, las encuestas, hay cada vez menos personas religiosas en Chile”.

Soublette destacó que las únicas multitiendas que cerraban en Viernes Santo eran “las tiendas grandes del retail”, por lo que “al interior de las empresas, esto no es tema”. Añadió que para los trabajadores tener una jornada laboral en un feriado podría ser un incentivo debido a que pueden generar comisiones “un 30% más que en un día común y corriente”.

En tanto, José Pakomio, presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), señaló que este tema es materia de preocupación en el gremio porque pueden llevar a propuestas parlamentarias que afectarían a la actividad. “El llamado al mundo político es a centrarse en discusiones que de verdad tengan valor y ayuden al crecimiento, a generar inversiones en nuestro país, y no a buscar votos con discusiones que no tienen ningún sentido”, comentó.

La Dirección del Trabajo (DT) fue oficiada por la Cámara Baja para pronunciarse sobre esta materia. Sin embargo, la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, señaló que “parece que para algunos que tienen una determinada fe, no obstante aquello, el poder del dinero los convoca más que su espiritualidad. Veremos qué pasa, la Dirección del Trabajo se va a referir a la materia técnicamente”.