Contrariamente a lo que se ha venido pronosticando por la mayor parte de los analistas desde ya varios meses -basados en el escaso dinamismo de la actividad-, la tasa de desempleo se mantiene bajo el 6%, tal como fue ratificado esta semana por el Instituto Nacional de Estadísticas…

La tasa de desocupación a nivel nacional sigue mostrando cifras positivas, pese a la desaceleración de nuestra economía. Contrariamente a lo que se ha venido pronosticando por la mayor parte de los analistas desde ya varios meses -basados en el escaso dinamismo de la actividad-, la tasa de desempleo se mantiene bajo el 6%, tal como fue ratificado esta semana por el Instituto Nacional de Estadísticas.

Sin perjuicio de esa buena noticia, es necesario analizar lo que está ocurriendo dentro de las cifras mismas de empleo.

Uno de los fenómenos que es posible apreciar es un incremento relevante en los ocupados de los segmentos de menor escolaridad en contraposición a lo que ocurre con la mano de obra más calificada. En el alza del número de desocupados de este último grupo influye el aumento de la fuerza de trabajo de ese segmento, es decir del numero de personas calificadas que se han incorporado a la búsqueda de empleo y que antes estaban en actividades no laborales, como los estudios, y que en las actuales condiciones económicas no logran ser absorbidos por el mercado laboral. Pero sin duda la principal causa del incremento de la desocupación en ese segmento es el ajuste que sufre la actividad minera como consecuencia del bajo precio del cobre. La pérdida de empleos directos e indirectos en esta área supera los 30 mil, una cifra que si bien a nivel total del país no es tan alta, se trata -en general- de mano de obra muy calificada.

Otra tendencia que es posible observar es el significativo aumento de los trabajadores por cuenta propia y empleados públicos.

El fenómeno de los trabajadores por cuenta propia no es exclusivo de Chile. En muchos países desarrollados, como Estados Unidos, se registra un incremento del trabajo por cuenta propia en contraste con el trabajo asalariado como consecuencia de las nuevas posibilidades tecnológicas que permiten a las personas trabajar en forma más independiente. Un ejemplo emblemático es la plataforma Uber que ha permitido a decenas de miles de personas en el mundo trabajar de transportista de modo independiente pero al margen de un contrato formal.

En el caso chileno, sin embargo -si bien tiene en forma embrionaria algo de este nuevo fenómeno mundial-, la mayor parte del crecimiento de cuenta propia parece estar radicada en una precarización de su trabajo. Ello es, sin duda, una mala noticia para el país.

En el corto plazo, es probable que esta tendencia se incremente como resultado de una previsible menor actividad en la construcción, lo que afectaría a la tasa de desempleo en general. En el largo plazo, los efectos de la reforma laboral que está por aprobarse -pese a que es difícil de cuantificarlos- hacen presumir que el trabajo por cuenta propia se intensifique, pues la contratación formal se hará más costosa para las empresas. 

Publicación: El Mercurio, lunes 7 de diciembre de 2016.
Foto: Instituto Libertad y Desarrollo