USEC

•    La preocupación que tienen en Forus - nueva empresa socia de USEC - por formar a las personas  más allá de aspectos técnicos o teóricos es incuestionable. Así lo deja entrever este ejecutivo, quien tiene la convicción de que es fundamental promover en los trabajadores distintos valores y principios, aunque para él hay uno que es inexpugnable: la rectitud con que se hacen las cosas.

Forus, la firma controladora de marcas como Caterpilar, Hush Puppies y Rockford, lleva casi 30 años operando en el mercado chileno y extranjero. Su historia es exitosa, pero no ha estado exenta de difíciles momentos que han puesto a prueba sus valores. No obstante, la conclusión final de sus colaboradores siempre ha sido una: continuar rigiéndose por los principios establecidos por el grupo controlador, especialmente por su presidente Alfonso Swett, quien no ha claudicado frente a situaciones que lo han hecho tomar complejas decisiones.

Así lo relata Gonzalo Darraidou, gerente general de la compañía desde el año 2000, quien señala que en la empresa se hace todo lo posible por tener muy claros los principios. “Nosotros tuvimos operaciones en Argentina y las cerramos, porque nos dimos cuenta que la manera de hacerlas allá era por caminos que no eran los que nosotros queríamos. Por eso, finalmente terminamos cerrando la compañía. Ése es un principio muy potente y tratamos de que la gente entienda que las cosas se hacen de manera correcta de acuerdo a la ley y a los principios cristianos. En esos somos duros”, narra con convicción.

Convicción que se nota en cada una de sus palabras, especialmente al hablar del personal de la empresa, con quienes asegura mantener una relación sólida en todos los niveles. “Te diría que con 120 de los 200 empleados de tiendas, me saludo de abrazo”, grafica.  

Constructores de marca

¿Cómo definiría a Forus?
Por una parte, es una empresa “brand builder” que está soportada en un retail de especialidad. Lo que nosotros hacemos es tomar marcas internacionales o desarrollar nuestras propias marcas - como Rockford o Calpany - y tratar de posicionarlas de la mejor manera en la mente del consumidor. Eso nos permite obtener los márgenes adecuados para reinvertir en marketing y retribuir a los accionistas. A eso me refiero con que somos brand builders. Y la segunda parte – soportada en un retail de especialidad – quiere decir que nosotros entendemos que para que la marca se logre exhibir de la mejor forma tenemos que tener una atmósfera controlada. Y eso se manifiesta en que en una tienda como Hush Puppies recreamos un ambiente de agrado y confort, como el living de una casa con mucha madera y cuero, o en el caso de Rockford, que es una tienda outdoor, un contexto entretenido y con un aroma especial incluso. Eso coincide con la definición de “brand builder”, en donde tomamos una marca y la construimos soportados en un retail de especialidad que es que en el retail logramos que esas marcas tomen contacto con el consumidor. Eso es Forus.  

¿Qué implicancias tiene en la cultura organizacional el hecho de que Forus sea una empresa familiar?
Forus es una sociedad anónima abierta hace dos años y el grupo controlador es la familia Swett. Es una empresa familiar con una administración 100 por ciento profesional. Cuando en una empresa está presente el fundador, el estilo de liderazgo, la misión y la visión son parte fundamental de su rol. Cuando te encuentras con gente que conoce el negocio desde sus inicios porque lo creó, es un soporte y una ayuda muy grandes para la administración y hay un nivel de responsabilidad distinto. Por lo tanto se puede apreciar en el día a día una pasión por el negocio fantástica, porque la persona se despierta, vive, sueña y muere por la compañía entonces si se logra un buen fit entre la administración y el controlador es extremadamente potente.

En ese sentido ¿Qué valores cree usted que deben primar en las personas que trabajan en la compañía?
El primero - y me sentiría muy frustrado si hiciéramos una encuesta y no saliera así - es la rectitud en cómo se hacen las cosas. Acá se pagan todos y cada uno de los impuestos y a todas y cada una de las personas todo lo que les corresponde. Por eso, si la administración sorprende a alguna persona en alguna actitud dudosa, somos muy duros. Eso, porque en todas las tiendas trabajamos con dinero fresco y cuando hay problemas económicos en la casa la tentación es grande. En eso somos de una inflexibilidad atómica.

¿Cómo es la relación con sus trabajadores?
Con la fábrica tenemos una relación muy abierta que en la formalidad traspasa a través del sindicato. Yo me reúno trimestralmente con ellos, les cuento el avance de la compañía en lo que respecta a ellos y en el día a día es un vínculo súper respetuoso, pero casual. Con las tiendas -  considerando que tenemos 200 a un promedio de cinco personas cada una – hay una relación muy estrecha y cercana con los jefes de sucursal. Y con los administrativos tenemos un trato de puertas abiertas y de mucha franquedad, pero creo, eso sí, que tenemos que mejorar en felicitar, porque somos tremendamente exigentes y buenos para la crítica. En general, hay un vínculo muy especial con la gente que partió con la compañía. Hay gente de tiendas que llevan 25 o 28 años y con ellos hay una relación de cariño mucho más fuerte que un contrato de trabajo.

¿Cómo se manifiesta en hechos concretos la lealtad con esos trabajadores?
Frente a problemas económicos o de salud de personas que hayan estado en la compañía mucho tiempo, que hayan agregado valor y que hayan sido extremadamente leales, nunca las hemos dejado de lado y les hemos dado respuestas inmediatas. Eso es un respaldo sumamente importante. Otra de las cosas que hemos tratado de hacer en nuestra fábrica es que la gente tenga un segundo o tercer oficio. Hemos desarrollado distintos cursos en Inacap, entonces tenemos a los colaboradores con títulos de electricista, de pastelería, de carpintería (Ello en el contexto de que hemos ido reduciendo la fábrica porque competir con China es tremendamente difícil). Y la última característica que creo que hay una gran energía en las personas y creo que el rol de la administración es saber canalizarla positivamente.

¿Cómo reacciona la gente ante este tipo de respaldo?
Se generan lealtades muy sólidas. Este negocio del retail tiene un tema que es que cuando el consumidor descansa el fin de semana, nosotros como empresa manifestamos la venta. Entonces es súper importante tener gente que con espíritu y ganas quiera ir un sábado o domingo a las tiendas, o que estén disponibles cuando abrimos una nueva sucursal y eso implica quedarnos hasta muy tarde los días previos. Yo no obligo a nadie a hacerlo, pero hay mucha gente que va y se nota que hay un compromiso espectacular y que es de todos independiente del cargo. Una de las características de esta compañía es que no somos gerentes de oficina, estamos todos comprometidos y si hay que acarrear una caja, la acarreamos.

La empresa: su responsabilidad con la comunidad y su rol formador

¿Qué iniciativas de RSE puede mencionar de la empresa?
Nosotros tratamos de ayudar y de ser cristianos que trascienden. Ayudamos a la Fundación Esperanza - de rehabilitación de drogas – y a la Fundación Nocedal de Educación en La Pintana. En este último proyecto tomamos a los niños en tercero básico y mi sueño es que los podamos sacar de cuarto medio. Personalmente estoy muy involucrado en esta fundación y todos los años voy con un grupo de ejecutivos al colegio a estar y conversar con niños que ya están en octavo, es decir, a hacer una actividad que vaya más allá de sólo firmar un cheque. Con esto nos gustaría tratar de generar en la gente sus propias ideas y que sean capaces de crear sus propias fundaciones nocedales para nosotros ayudarles con recursos. Adicionalmente, ayudamos a mucha gente que nos pide colaboración y podría decir que además ayudamos a las personas que están en  nuestra fabrica, puesto que económicamente no tiene ningún sentido tenerla funcionando, porque perdemos dinero, pero en lugar de tener que hacer una reducción la hemos sostenido muchos años.

¿Cree que la empresa tiene un rol importante en la formación de las personas que trabajan en ella?
Alfonso Swett instauró un proyecto educativo que se llama “Forus University”, donde todos los años nos preocupamos de hacer un proceso educativo a un grupo de 20 ó 30 personas. No de enseñarle más contabilidad, economía o matemática, sino que temas que van más allá, con ciclos de charlas con gente reconocida – ya sea dentro o fuera de la compañía - en diversos ámbitos. Este ciclo es para ayudar a formar más a la persona. Es una forma en que la empresa se enriquece de sus propios ejecutivos.

En esa línea ¿Qué temas relacionados con la misión de USEC le gustaría desarrollar en la compañía?
Creo que ámbitos como la ética y los valores somos una organización súper fértil. Siento que ese tipo de proyectos funcionan y hay mucha gente que engancha muy rápido. Puede ser interesante y  entretenido, además de que hace mucha falta. Personalmente me encantaría introducir más fuertemente el tema de la ética, porque creo que tenemos que crear en todos los niveles de la compañía conciencia de que las cosas hay que hacerlas de manera correcta y dentro de valores.

¿Cómo logran ese objetivo?
Si de mí dependiera, pondría ética como ramo obligatorio en las universidades y no como una materia optativa. Sería una marca y diferenciación de los ejecutivos de hoy. Hoy existe una gran cantidad de universidades y creo que la formación debe diferenciarse. Las generaciones que están saliendo ahora tienen un compromiso y lealtad con la compañía que no es mejor ni peor que los de otras, sino que absolutamente distinto. Es un tema súper importante absolutamente cultural y nosotros, que estamos contratando a gente joven permanentemente, nos percatamos que a medida que la generación es más actual el sentido de compromiso y lealtad es distinto.

¿Qué motiva a Forus a ser socia de USEC?
Alfonso Swett hijo es una persona de valores cristianos muy potentes y le gusta vivirlos. Él fue quien motivó el ingreso nuestro a USEC porque es director entonces siente y conoce a fondo la organización.